Un livre, un topo dans le sac à dos

Chaudun, la montagne blessée, de Luc Bronner

Vous montez un col, traversez une forêt, longez une rivière. Au fond de la vallée, les restes d’un village, des blocs de pierre brisés, presque rien : ci-gît Chaudun, village maudit qui fut vendu en 1895 par ses habitants à l’administration des Eaux et Forêts. Trop d’hommes et de femmes, trop de bêtes à nourrir. Au fil des ans, la plupart des bois ont disparu, ravagés par des coupes excessives. La vallée est exsangue, les pâturages inexploitables. Comme un torrent en crue, le récit de Luc Bronner charrie et recompose toutes les traces du passage des hommes et des femmes dans leur intimité et jusqu’à leur fuite inéluctable.

Chaudun, la montagne blessée, de Luc Bronner. Éditions du Seuil (01 octobre 2020) - Broché 176 pages - Format : 14,1 x 20,66 cm.

Chaudun, la montagne blessée, de Luc Bronner. Format poche bientôt disponible aux Éditions Points (14 octobre 2021) - Poche dos carré collé 192 pages - Format : 11,0 × 17,8 cm.

Le livre est né des longues marches de son auteur dans les Alpes. Enfant, adolescent, adulte, Luc Bronner a toujours été fasciné par les traces que l'homme a laissées en altitude. De cette époque où la montagne était vivante, habitée dans chaque vallée, chaque alpage. C’est aussi une part de la motivation qui guide encore, beaucoup de montagnards sur les sentiers des massifs de nos Alpes. « On ne peut comprendre la montagne sans penser à la sueur de ceux qui l'ont occupée, exploitée, vécue. » Voilà qui est dit !

Un court extrait résume le drame de Chaudun en parlant de moutons : « Des milliers de bêtes, qui ont piétiné les pelouses de montagne, creusé les chemins, érodé les pentes au-dessus des ruisseaux. À cause de la déforestation, l'eau déborde au printemps et transforme les ruisseaux en torrents et les torrents en forces de destruction qui font rouler les pierres, les arbres, la terre. L'hiver, ce sont les avalanches qui descendent et balayent ce qui reste des forêts et des chemins. La vallée est exsangue, les bois sont décimés, les pâturages inexploitables. La faute de l'être humain, sans appel, une faute qu'il paie très cher. »

Les nombreux petits rectangles rouges représentent les maisons du village de Chaudun avant sa disparition après la vente en 1895 par ses habitants à l’administration des Eaux et Forêts. Extrait de la carte de l'État-Major 1820-1866 extraite du Géoportail IGN à comparer avec la carte IGN classique.

Évocation poétique, érudite et charnelle des paysages alpins, de leur beauté et de leur cruauté, ce livre est le récit minutieux d’un désastre écologique et humain et, in fine, d’une résurrection : aujourd’hui, Chaudun est le cœur d’un espace ensauvagé, l’une des plus somptueuses vallées d’Europe où l’animal a remplacé l’homme. La quête s’achève sur un éblouissement : « Il faudrait raconter la jouissance des botanistes dans ces lieux abandonnés par l’homme depuis plus d’un siècle. Cette étrange sensation de vertige face à la beauté infinie. Je me berce de cette opulence, de cette orgie du végétal qui déborde de toutes parts, à toutes les heures du jour et de la nuit. »

Luc Bronner, né le 14 mai 1974 à Gap a grandi dans les montagnes des Hautes-Alpes. Journaliste, il est directeur des rédactions du journal Le Monde de 2015 à 2020. Marcheur infatigable, il est familier des sentiers alpins depuis l’enfance.

Chaudun : Le village sacrifié, de Jean-Luc Fontaine

Chaudun : Le village sacrifié, de Jean-Luc Fontaine. Auto édition (13 août 2020) - Broché 237 pages - Format : 13,97 x 21,59 cm.

Chaudun, le village sacrifié, le roman de Jean-Luc Fontaine est tiré de la triste histoire vraie du village des Hautes Alpes, aujourd'hui lieu-dit de Gap situé au Nord de Rabou. Rappelons qu'à la fin du XIXème siècle en 1899, Chaudun est abandonné par ses habitants. Pour survivre ils ont vendu leur village à l'état Français, en échange ils auront la promesse d'une terre à cultiver, en Algérie, aux Antilles, voire au Mexique ou en Argentine. Seul Elzéard, berger solitaire un peu fou, va rester pour continuer l'œuvre commencée par Mauricette, son seul et unique amour.

En 1943, Marie, la fille qu'il aurait pu avoir avec elle, va revenir dans le village en ruines pour se cacher de l'envahisseur allemand. Les deux êtres que deux mondes séparent vont redonner à Chaudun une vie pastorale inespérée. Le roman est un hommage à la ténacité des hommes pour que revive la montagne.

Grand amoureux de la Nature sous toutes ses formes, Jean-Luc Fontaine est randonneur, plongeur sous marin, amateurs de beaux paysages et écrivain. Né à Marseille en 1949, il commence à écrire en publiant, dans les Cahiers du Sud, son blog , des articles relatifs à ses plongées et ses randonnées dans les calanques de Marseille et les collines provençales.

Chaudun - Les déshérités de la nature, une fable écologique

Un documentaire réalisé par François Prodromides – 54 mn, 2022
diffusé sur ARTE le 06/08/24 à 23h30
disponible en replay sur arte.tv jusqu'au 11/11/2024 .

En 1895, ne parvenant plus à assurer leur subsistance dans un environnement épuisé, les habitants de Chaudun, dans les Hautes-Alpes, vendaient leur village à l’État. Narré par Marina Hands, ce documentaire éclaire les enjeux politiques et sociaux d’un désastre écologique aux résonances très actuelles.

« Les montagnards alpins, sans cesse aux prises avec les difficultés les plus lourdes et les plus imprévues, disputent péniblement à un sol rebelle les chétives ressources qui suffiront à peine à nourrir leurs familles. » En octobre 1888, poussés par la misère et la déforestation, les habitants de Chaudun, village de 112 âmes perché dans les Hautes-Alpes, écrivaient au ministre de l’Agriculture pour proposer la cession de l’entièreté de leurs terres à l’État. Un peu moins de sept ans plus tard, ils abandonnaient définitivement les lieux pour laisser place à une armée de fonctionnaires de l’administration des Eaux et Forêts. Dans les décennies suivantes, tandis que les Chauduniers réinventaient leur vie dans la région, en Algérie ou aux États-Unis, les ingénieurs du service de restauration des terrains de montagne (RTM) menaient, en les documentant, de vastes opérations pour replanter la vallée.

Fable écologique

Les habitants de Chaudun étaient-ils vraiment responsables de la dégradation de leur environnement ? Ont-ils été victimes d’une "reprise en main" des territoires de montagne par les élites de l’époque, qui entendaient soumettre la nature, comme la société tout entière, au progrès ? S’inspirant de l’essai de Luc Bronner Chaudun, la montagne blessée (éditions du Seuil/Points, 2020), François Prodromidès fait revivre le quotidien du village et la marche triomphale des Eaux et Forêts. Entre émouvantes visions surgies du passé et images verdoyantes d’une forêt aujourd’hui partiellement inscrite au patrimoine de l’humanité, son film, narré par Marina Hands, restitue dans toute sa complexité l’histoire de ce désastre écologique avant l’heure. Une plongée dans un monde disparu qui fait écho à nos propres inquiétudes et interroge la place des hommes dans les entreprises de restauration de la nature.

Source arte.tv

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