Sentiers de randonnée en pleine Nature

Retrouver le caractère sauvage de la Combe du Merlet, motive une nouvelle randonnée dans ce coin attachant de Belledonne Nord. Par le vieux chemin qui monte par les Granges, de la passerelle de l'Echaut au pied de la Combe du Merlet, un sentier monte au Sud-Ouest traverser la Charbonnière puis le Balais par la nouvelle Croix de la Charmette. Passant par les ruines des Chalets du Balais, la randonnée change d'orientation pour remonter la rive gauche du vallon des Croix en direction du Lac des Balmettes. Du lac, le col éponyme est atteint par de vagues traces à travers un vaste pierrier. Une vague sente relie les cols des Balmettes et de Montfossé pour la combe pierreuse du Croza pour rallier directement les chalets de la Vieille Route et par la piste pastorale, les Granges et le point de départ.

Arrivé sur l'arête du Pic Nord du Merlet, sous un violent vent d'Est soufflant en continu, poursuivre la randonnée devenait dangereux. La décision de redescendre était prise. Depuis les Granges – lieu-dit de Saint-Alban-des-Villards –, l'itinéraire remonte la Combe du Merlet jusqu'aux chalets de la Vieille Route. L'ascension se poursuit en direction du Col du Merlet jusqu'au Plan des Sources où sera suivie la direction du Col de la Lavoire. Vers 2240 mètres, le sentier du col est quitté pour prendre une sente vers l'Ouest qui conduit vers un cirque rocheux au pied de l'arête Sud du Pic Nord du Merlet. Des traces conduisent sur l'arête atteinte par un raide couloir herbeux, une centaine de mètres au Nord du point 2457. Pour les raisons évoquées plus haut et un froid saisissant, le retour s'est fait par le même itinéraire agrémenté de quelques variantes.