Sentiers de randonnée en pleine Nature

Avertissement : Les mises en garde de sécurité rappelées par plusieurs panneaux à divers endroits de l'itinéraire s'appliquent au parcours sommital de l'itinéraire. Il est conseillé d'encorder les enfants, de porter un casque, d'être bien chaussé, etc. Cela est justifié pour quelques passages exposés et/ou escarpés empruntés par l'itinéraire.

Du petit parking au Col du Chat, sur le versant Bourdeau, la montée bien signalée commence par une piste forestière qui se transforme rapidement en sentier d'abord confortable après un panneau du GIC de l'Épine. Très vite, dès le premier virage le Lac du Bourget se laisse entrevoir au travers des arbres. La montée par quelques lacets réguliers nous amène sous le Roc Cornillon, le premier ressaut de cette ligne de crête arrondie que nous allons remonter jusqu'au pied de la Dent du Chat. Ensuite la montée se poursuit sur le chemin qui négocie le relief mouvementé du joli sous bois jusqu'à buter contre la paroi du Roc Blanc avec pour solution l'ascension en lacets serrés et des pentes raides à sa droite pour atteindre un petit collet coté 1012m.

À ce point, un panneau indique à gauche un point de vue situé à moins de 100m en contrebas du sentier – à ne pas manquer pour reprendre son souffle ou plus tard en redescendant. De là, de la pointe du Roc Blanc, un vaste panorama sur le Lac du Bourget et ses environs s'offre à la contemplation.

L'ascension se poursuit en passant par la cote 1096m. Peu avant d'entamer la descente sur le Col de la Vacherie 1066m, un bruit m'a surpris et le temps de réaliser, j'ai pu apercevoir cinq chamois avant qu'ils ne s'évanouissent dans la pente en contrebas telle une image subliminale. Depuis 1986, le chamois colonise le massif de l'Épine. Une gestion stricte du GIC permet son développement en harmonie avec les chevreuils et les sangliers qui peuplent la montagne depuis très longtemps. En traversant le Col, on laisse à droite le sentier qui monte de Sur la Balme.

Rassemblons nos forces pour gravir un nouveau ressaut coté 1177m et les dernière pentes très raides qui nous amènent sur une arrête plus étroite au pied du versant Nord de la Dent du Chat – bifurcation entre la traversée en face Ouest pour l'ascension par la voie normale et celle par la cheminée Nord plus rude. Nous allons nous engager dans le versant Ouest sous la paroi sommitale de la Dent par le sentier qui suit maintenant le pied du rocher en dominant des couloirs peu engageants jusqu'au collet départ de l'ascension vers le sommet. Une solide main courante sécurise tout le passage parfois impressionnant.

De là, nous pourrions descendre sur Bourdeau par le très beau sentier de la Fontaine des Côtes ou traverser vers le Sud pour atteindre par une raide montée le Molard Noir 1452m et de là, pourquoi ne pas poursuivre vers le Relais TV et même la Croix du Signal. Mais aujourd'hui, l'objectif est la célèbre dent féline.

Le sentier traverse vers le Nord dans le versant Est de la Dent pour rejoindre le pied d'un large couloir d'abord facile à remonter. En se rétrécissant, il devient plus rocheux et la progression nécessite quelques pas d'escalade peu difficile. On remarquera les nombreux pitons scellés dans le rocher mais les câbles ont disparu – volés dit-on ! On arrive rapidement à la brèche qui est aussi la sortie de la voie du couloir Nord pour par une courte traversée ascendante, mélange de gradins et de sentiers, arriver au pied de l'arête qui en quelques pas aériens nous conduit au sommet, une plate-forme d'une surface de 8 à 10 m² qui nous incitera à éviter les jours d'affluence…

Le sommet offre quand même la place de s'asseoir pour se laisser aller à une rêverie romantique ou de manière plus pragmatique casser la croûte, ou même s'allonger pour une sieste si cela était nécessaire.

Mais il faut bien envisager de quitter ce lieu de plein air. Et pour rejoindre notre point de départ, il n'y a qu'à revenir sur nos pas pour rejoindre le parking rapidement. Si descendre par le sentier de la Grotte Parin depuis le Roc Blanc est envisageable, cette boucle imposerait cependant de remonter 2,7 kilomètres du goudron de la D914 pour 330 mètres environ de dénivelé.

Ce jour là, un voile atmosphérique plus important que la brume de beau temps qui masque les lointains n'incite pas à la photographie. Il faudra revenir… l'automne est certainement plus favorable à l'amateur de belles prises de vue.

Carte, documentation et topos