Sentiers de randonnée en pleine Nature

Peu pratiqué, pas surligné sur la 1/25000e, l'ascension depuis les réservoirs de la Source du Gerle, attire l'amateur de parcours sauvages et peu fréquentés. La voiture peut être laissée au bord de la route D914 qui monte au Col du Chat. Par une bonne piste, on atteint le départ du sentier qui devrait enchaîner de très nombreux lacets mentionnés sur la carte.

Les pentes sont raides et le beau chemin… presque complètement disparu a été petit à petit emporté par les éboulements des pentes pierreuses et ravinées. Une trace qui subsiste, bien balisées de marques jaunes monte souvent droit dans la pente raide, traverse des couloirs, remonte des crêtes délitées. Dans cet univers propice aux dérapages, avec Patrick, nous cheminons péniblement. Un chevreuil aboie pour avertir de notre intrusion dans son territoire. Qu'il se rassure, nous lui laissons ! Ce n'est pas là que je dresserai le camp. Pas de replat, pas l'espoir d'un apaisement, je note seulement le tracé reposant de quelques lacets que le sol plus rocheux a permis de maintenir. Par une vague sente, une longue traversée, ascendante et glissante, rattrape le pied de la falaise du Roc Blanc pour rattraper après une petite combe l'itinéraire du Col du Chat.

La pente du sentier qui s'apaise, reste raide pour les mollets soumis à 600m d'efforts soutenus. Quelle montée ! Nous atteignons le poteau indicateur du PDIPR où il faudra bien choisir. La décision est remise à plus tard, après la pause casse-croûte sur l'arête Nord. Il fait frais, les ascendants qui remontent les pentes Nord-Est du versant de Chevelu font sortir les polaires du sac à dos.

Sans être difficile, l'ascension du raide Couloir Nord demande de l'attention. Commençant par remonter une arête terreuse, la trace traverse par un pierrier instable sous le rocher vers le fond du couloir qu'il faut s'apprêter à remonter. Quelques racines sont les bienvenues pour assurer son équilibre alors que la confiance dans les chaussures boueuses posées sur des prises glissantes parait bien insuffisante. Bien que le vide ne manifeste pas réellement sa présence, les conséquences d'une glissade ne laissent pas de doute sur son issue… Arrivé au pied du couloir, on préférera prendre sa rive gauche rocheuse. Son escalade réserve de bonnes prises qu'il est prudent de tester avant de s'y accrocher. Ensuite, la trace serpente au fond du couloir, traverse parfois des passages où seules quelques brins d'herbe pourraient servir de prises de mains… Alors, il faut faire confiance à ses pieds qui après quelques coups creusent marche après marche dans la terre meuble de la raide pente, traversée, grimpée. C'est comme cela que s'atteint le haut du couloir, à proximité d'une cavité en rive gauche qui pourrait bien servir d'abri sous roche.

Enfin, nous traversons la brèche qui permet de rattraper la voie normale. Plus sèche, son parcours jusqu'au sommet de la Dent est aisé. Elle offre aujourd'hui un point de vue dégagé sur le Sud, l'Est et bientôt au sommet, le Nord – 360° de récompense.

Le sentier de la Fontaine des Côtes qui commence au Carrefour des Quatre Sentiers offre un cheminement facile, reposant même, jusqu'au lacet de la route – celui de la stèle Pierre Allegré, où nous avions garé la voiture le samedi précédent pour La Dent du Chat 1390m, le Molard Noir 1452m.

Mais cette fois, nous ne sommes pas au bout de nos peines pour rejoindre Bourdeau, le point de départ. Descendant 500 mètres de la route forestière, un panneau indicateur marque le départ du sentier qui par les Côtes traversera la piste forestière de Pierre Nioule. Ces chemins en pente très douce, sont bien entretenus. Le parcours facile semble cependant long, très long pour nos jambes fatiguées. Impossible de se perdre, les indications précises, le balisage discret, permettent de revenir sans autre souci aux Source du Gerles – 4,5 kilomètres plus loin…

Pensant à la Chartreuse, à ses itinéraires aériens, faudra t'il attendre encore longtemps que l'eau s'écoule, que l'humidité résiduelle s'évapore ? Il faudra conjuguer avec cette difficulté naturelle supplémentaire. Pourquoi attendre ?

Carte, documentation et topos