Sentiers de randonnée en pleine Nature

Au hameau des Brunets, Saint-Agnan-en-Vercors, on prendra la route forestière de Pré Râteau pour se garer à proximité de la barrière de la piste des Bachassons [ 31T 0694510 4976726 ]. Le sentier orienté vers l'Est commence au point 1369m. La lumière encore matinale, les pelouses fleuries chargées de rosée, la senteur plaisante de l'air encore frais, transforment l'approche jusqu'à la Jasse du Play, en une marche plaisante que l'on voudrait perpétuelle.

Pour la première fois, Dominique R. partage la randonnée. Rencontre cartusienne, en descendant le Vallon de Pratcel, l'hiver dernier. Nous avions fait connaissance durant le long retour jusqu'aux Varvats. La large plaine de la jasse, toujours aussi belle, ravive le souvenir des grandes randonnées équestres où j'empruntais régulièrement les nombreux chemins de ce secteur du Vercors.

La cabane est occupée. Des randonneurs font la grasse matinée… Le sentier est bien marqué jusqu'à la stèle commémorative de la fondation du PNRV. Le cairn rend hommage à Gérald Taylor, initiateur du PNR du Vercors en 1964 [ 31T 0697683 4975996 ]. La ligne de cairns qui marque le passage vers le Pas de Berrièves est orientée plein Est. En début de saison, la jeune pelouse verdoyante ne porte pas encore les stigmates du passage des randonneurs. Mais bientôt le sentier dessine ses nombreux lacets en pente douce et régulière jusqu'à la Croix de Lorraine et la stèle qui marque le pas, dépression bien marquée entre Rocheherbe et le Rocher de Séguret.

Un cairn important est érigé sur l'antécime au début de la crête vers le Nord. Cotée 1887, c'est la première bosse d'une longue série dans la traversée des crêtes de Rocheherbe. Le point caractéristique est un bon point de vue sur la suite du parcours. Même s'il peut être évité en gagnant directement la dépression qui lui fait suite, le détour vaut la peine.

Dans toutes les directions, la traversée offre des vues remarquables sur les reliefs environnants. Au loin le Dévoluy est baigné dans un voile brumeux persistant. Il fait beau sur le Massif des Écrins, la Meije et le Râteau dominent les glaciers de la Girose et du Mont de Lans qui luisent au soleil.

Tantôt sur le fil de l'arête, tantôt dans le flanc Ouest, le cheminement plutôt aisé laisse le loisir de la contemplation. Une soixantaine de bouquetins placide est installée sur le Balcon Est, un bon nombre est couché, d'autres paissent malgré la présence d'un randonneur debout à quelques mètres de la harde de mâles, presque parmi eux. Dominique R. voudrait se trouver 400 mètres plus bas… Le téléobjectif de son appareil photo le rapproche.

Les points élevés se succèdent, 2021 puis 2084, la cime de Rocheherbe. La descente exposée dans la brèche du point 2047, par une vague trace dans le flanc Ouest, très raide à cet endroit, demande de l'attention [ 31T 0698785 4977605 ]. Le Sommet de Malaval est défendu par un raide couloir herbeux, dont on peut s'échapper à mi hauteur par la gauche pour monter par la rive droite rocheuse. À l'attaque de la grimpette, la rive gauche offre un cheminement plus facile.

La crête sommitale, herbeuse est presque horizontale. L'endroit est idéal pour une première pause devenue bien nécessaire. Les plateaux du Vercors s'offrent à la contemplation. Ma rêverie s'attarde sur les Erges et les prairies de Tiolache-Haut. Le Puy de Bois-en-Vercors et la lisière Ouest de Darbounouse servent de repère. Pierreux et austère, le vallon de Malaval apparaît progressivement au fil de la progression sur la crête, qui ne tarde pas à plonger sur la brèche 2012 [ 31T 0698838 4978026 ]. Plus bas, la descente raide, se poursuit dans le versant Ouest.

Nous y sommes, le parcours aventureux peut commencer. Il faut avouer mon appréhension de trouver un bon cheminement, pas trop pénible à travers le dédale pierreux de la pente devant nous.

La descente commence par un couloir herbeux plutôt confortable qui disparaît dans la caillasse vers 1920m. Traverser le pierrier vers une sorte de crête issue du point 2090 permet d'éviter le chaos rocheux sous le pierrier. Vers 1900m, j'emprunte le relief d'un vague sentier qui descend la rive droite du vallon. Il se perd et, la descente va suivre le bord des raides dalles caractéristiques qui affleurent sous la pointe Sud du Ranc Traversier.

L'itinéraire se poursuit par une alternance de plaques herbeuses et de lapiaz faciles. Face au choix de deux canyons plus ou moins parallèles, celui de droite conduit au dessus d'une barre rocheuse en rive droite du vallon. Suivant le bord facile, une ligne de cairns est visible dans le fond herbeux… Arrivé à proximité du point 1695, la descente au fond du talweg principal est finalement aisée. Encore une fois, il m'a semblé emprunter le relief bordé de pierre d'un chemin… Ce point est intrigant, pourquoi est-il coté sur IGN ? Aucun signe d'activité à proximité n'a pu être observé. Seulement un point bleu sur un ranc rocheux en rive gauche du talweg…

La végétation devient plus dense, mais le fond reste praticable jusqu'à 1650m [ 31T 0697726 4978648 ], le vestige d'un vieux chemin conduit à gauche sur la pelouse de Tiolache. Passant par la ruine d'une jasse [ 31T 0697560 4978717 ] puis d'une autre [ 31T 0697560 4978717 ], le GR est vite atteint à la sortie du Canyon des Erges. Toutes ces observations témoignent de l'importance de l'activité dans ces régions aujourd'hui sauvages et rendue à la nature. Le temps change, le ciel est maintenant bien couvert. Les sacs à dos sont enfin posés pour casser la croûte à l'abri du vent au départ du sentier d'une traversée des Erges de la semaine dernière. Un long retour nous attend par le canyon pour prendre le sentier de la Forêt du Play qui ramène sur le Sentier Central et descendre vers la Route Forestière des Bachassons et le point de départ.

Le long retour aurait pu être avantageusement raccourci, en traversant vers la Fontaine de Tiolache depuis Tiolache-Haut pour retrouver le Sentier Central. Mais c'est probablement l'envie de parcourir ce long sentier de la Forêt du Play, souvent emprunté à cheval, qui a guidé le tracé de cette randonnée.

Carte, documentation et topos