Sentiers de randonnée en pleine Nature

Au Sud du hameau des Arragons, traversé par la route D102b qui relie Saint-Pierre-d'Entremont au Col du Cucheron, une route goudronnée s'élève à droite dans la prairie par un double lacet pour s'achever à l'entrée de la forêt (1070 m) [ 31T 0722210 5029455 – N 45.38333° E 5.83838° ]. Brigitte R. partagera la randonnée parcourue par une météo agréable, vraiment exceptionnelle pour un 22 novembre. Une plaque de verglas sur la route avant le point de départ, la prairie gelée blanc, annoncent une montée à la fraîche. Exposé à l'Est, le sentier des cent vingt lacets ne devrait pas être trop humide.

Montant à l'Ouest, nous suivons d'abord le raide chemin forestier qui grimpe jusqu'à un lacet vers 1270m, avant de revenir longuement à droite vers le Nord. Il franchit la crête boisé pour revenir à gauche dans son versant Ouest.

Lorsqu'il vire à nouveau à gauche prendre le sentier qui part à droite de la route. Descendre ce dernier et remonter en face. Il va déboucher sur une vaste étendue herbeuse plate. Il attaque alors à droite la pente Est. Revenant sous un couloir, il le remonte par de nombreux et courts lacets après avoir franchi au départ deux courtes barres rocheuses.

À droite de la route, ce n'est plus qu'une vague sente mal tracée qui descend dans le vallon. Évidemment, il n'y a plus de trace du balisage. Cependant à la sauvage, nous atteignons la belle étendue herbeuse qui est une invitation au bivouac – mais ce n'est que le petit matin. Brigitte appréhendait-elle de nous savoir égarés ? Merci de ta confiance. La configuration des chemins et des pistes forestières a changé et les cartes ne sont pas à jour…

Cependant, il est presque rassurant de retrouver le balisage du PDIPR qui indique le Col du Frêt. Commençant par compter les lacets, nous perdrons le fil dans les premiers escarpements du sentier astucieusement tracé au fond d'une sorte de cirque pour déboucher sur l'arête étroite du col. Une première pause, agrémentée par l'observation d'un chamois solitaire en contrebas, permet de recouvrer l'énergie nécessaire à la suite de la randonnée.

[ Parvenu au col, attaquer à gauche (Sud) l'arête boisée. Facile mais en dents de scie, éviter les ressauts par les côtés. Le plus important se descend sur la droite (versant Ouest). ]

Quelques mètres sur l'arête Nord très escarpée, conduisent en haut d'un premier ressaut. La suite très effilée, peu évidente dans les arbres, conduit à renoncer pour suivre une variante par le Col de Bovinant. Fallait-il traverser par une vague trace incertaine dans la pente Ouest ? Perdre une centaine de mètres de dénivelé n'est pas un drame. L'itinéraire normal du Sentier des Moutons retrouvé, l'ascension facile atteint une petite brèche qui donne accès à la crête. Déjà, la vue panoramique surprend par son étendue dans toutes les directions. Le parcours de l'arête Nord du Grand Som, dégagée de la forêt est une randonnée magnifique. En contrebas vers 1820m, la ruine d'une jasse – habert serait préférable – attire l'attention [ 31T 0720502 5028677 ]. Elle témoigne du passé pastoral du Grand Som et de l'origine du nom du chemin qui mène au sommet : le sentier des moutons.

Lorsque l'arête se dégage demeurer sur son fil, ou prendre dans la prairie à droite (flanc Ouest) des traces de moutons. On rejoint ainsi le sentier dans sa traversée de la crête. Passant dans le flanc Est, il file dans une zone de lapiaz et retrouve l'arête à l'endroit où débouche un autre sangle délicat (pancarte). Parcourant la prairie, il remonte une dernière croupe et parvient à la croix sommitale.

La fatigue se manifeste et, les derniers mètres paraissent bien longs. La croix sommitale n'en finit pas de grandir… Un moment, nous espérions être seuls au sommet. Mais bientôt une silhouette se dessine. Il sort de l'arête Sud, deux autres suivent… D'autres randonneurs arrivent pas le Nord, et un parapentiste. Mais la procession sur le sommet très fréquenté s'arrêtera là.

Faire quelques tours de croix, le temps de l'inventaire du paysage, croyant même reconnaître la Pointe Percée au loin dans la direction des Aravis ; et puis les Grandes Rousses derrière Belledonne ; et puis le Grand Arc ; et puis… tant d'autres montagnes.

Le temps passe, une petite bise rafraîchit l'air, pousse à l'abri de la crête dans un trou du versant Ouest. Les chocards à bec jaune viennent partager le repas – pas de saucisson, mais l'habituelle salade d'épautre égayée par du chorizo et autres gourmandises…

Descendre la prairie à l'Est pour atteindre une large cheminée à droite. À son pied laisser à droite le sentier de la brèche de la Suiffière et poursuivre dans le passage du Racapé (équipé dans le bas - prudence par temps de pluie).

Face aux Lances de Malissard, éclairées par le soleil déjà bas sur l'horizon qui sculpte le relief – il n'est que 13h30 – la descente commence à travers la vaste pente. La large cheminée n'offre pas de grande difficulté, mais sa descente est un bon prélude aux passages escarpés du Racapé.

La bifurcation Brèche de Suiffière / Racapé, marque le début d'une première traversée dans la pente vertigineuse que le sentier va descendre astucieusement en utilisant les faiblesses de l'escarpement.

Pour chacun de nous, la descente se passe bien, sans encombre, sans appréhension excessive, dans les passages les plus exposés. Débouchant au Col des Aures, je suis quand même soulagé de voir sourire, mon équipière.

Au col herbeux des Aures remonter le mamelon qui le prolonge et atteindre la crête à gauche (pancarte: Bouvinant-Planolet). Un bon sentier la descend direction Nord-Est jusqu'à un carrefour (Pancartes). Poursuivre au-delà en suivant des traces sans jamais quitter la croupe, sauf dans le bas pour éviter une petite barre rocheuse par la gauche. Quelques minutes après, avant une remontée, tirer à gauche pour rejoindre un chemin forestier tout proche, à peu de distance au-dessus de l'abandon lors de la montée. Le suivre jusqu'au point de départ.

Prenant pied sur la Crête des Aures, ce sont d'abord les arbres magnifiques qui retiennent l'attention, puis les falaises du versant Est du Grand Som. Il faut suivre la crête presque jusqu'à son extrémité pour trouver le petit sentier encombré de feuilles mortes qui va longuement traverser la pente pour retrouver le fond de la combe [ 31T 0721403 5028797 ]. Au fond de la combe, et jusqu'à retrouver la piste du matin, le sentiment de déranger l'intimité d'un vallon au cœur de la Chartreuse occupe l'esprit. L'ambiance, la solitude, ici loin de tout, est le ressenti rare et fort, que nous partageons. Pour se faire oublier, le silence s'impose… Et je ne ronchonne même pas contre la boue du chemin. La piste du matin retrouvée, il reste une descente jusqu'au point de départ qui semble bien longue et la nuit sera bientôt là. Les journées sont bien courtes…

Carte, documentation et topos

L'itinéraire [LE GRAND SOM (2026 m) depuis les ARRAGONS (1070 m) ST PHILIBERT] est disponible au format de fichier PDF.
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Randonnées dans la Chartreuse, Itinéraire n°35 par Antoine Salvi.

Chartreuse inédite, itinéraires insolite par Pascal Sombardier pour le Le sentier des 120 lacets.