Sentiers de randonnée en pleine Nature

Attention ! Quand on vient de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, couper la nationale 7 au point 360, pour prendre la petite route de l'aire de pique nique est une manœuvre dangereuse [ 31T 0724741 4816702 – N 43.46948° E 5.77846° ]. La voiture pourra être stationnée au plus haut, à proximité de la barrière qui interdit la piste à la circulation [ 31T 0725146 4816318 – N 43.46591° E 5.78331° ].

Passé la barrière, après deux cents mètres, un raccourci coupe le long lacet de la piste. Plus raide à travers le bois du Défens, la montée retrouve la piste pour contourner par l'Ouest, la Coquille – colline boisée qui porte la Croix de Pourcieux.

Arrivé au point 645, la jonction est faite avec le Chemin des Contrebandiers que l'on prend à droite vers l'Ouest. Commence alors un long parcours en montagnes russes… seulement distrait par la visite incontournable des « vestiges du Château médiéval de Roquefeuille ».

De la piste [ 31T 0723651 4814929 ], une petite sente encombrée de végétation permet d'atteindre un belvédère, replat au bord de la falaise. Les vestiges se limitent aux restes du mur d'enceinte et à la voûte effondrée d'une salle enterrée… Mais la vue imprenable qui s'étend jusqu'à la Montagne Sainte-Victoire par de là la plaine de Pourrières, justifie pleinement le détours.

Suivre la longue piste n'est pas un jeu… Le long parcours est quand même fastidieux et atteindre le Col du Rocher de l'Olympe est un soulagement [ 31T 0723168 4813332 ].

Plus ludique, une sente jalonnée de quelques cairns gravit la pente jusqu'à l'Olympe cotée 879. L'ambiance aérienne du parcours, l'étendue du paysage permet d'oublier la longue approche. Toujours, la Sainte-Victoire dévoile son étendue harmonieuse, que les rayons du soleil encore matinal, sculptent finement. À l'opposée, la Sainte Baume n'offre que sa longue silhouette en contre jour.

Sans y avoir attaché trop d'importance lors de la préparation, je traverse sans m'attarder les quelques pas qui doivent permettre de franchir la falaise. Pas du Titet, Pas de la Croix et Pas des Ifs auraient mérité plus d'attention. D'habitude plus attaché à découvrir les vieux sentiers, la lassitude de la piste a endormi ma curiosité.

Une antenne et ses panneaux solaire sont dressés au sommet du Mont Aurélien, comme sur la plupart des points culminant de la région. Longtemps, la fine tour métallique est restée dans la ligne de mire.

Plus loin, un socle en ciment érigée au bord de la crête, mentionné Pilier sur IGN, questionne. Le soubassement d'une croix disparue, emportée par le mistral ?

Vers l'Est, par delà plaines et collines, les Alpes enneigées à l'horizon captent regard et pensée : pour Philippe en particulier qui devrait profiter de la poudreuse ou pour peiner dans la soupe, c'est selon. Et puis, l'idée de randonnées en raquette vagabonde… mais pour cela, pas d'urgence. Profitons du beau temps provençal !

Vérifiant la position avant de m'engager sur le sentier qui plonge sur le Collet Redon pour descendre vers l'héliport, deux chiens de chasse viennent à ma rencontre. Les sympathiques cabots me font fête… Perdus ? Non. Le chasseur arrive pour dire. "Faites attention, une battue au sanglier est en cours. On a mis un panneau sur la route !" Il m'inquiète "J'arrive du Mont Aurélien". M'examinant sous toutes les coutures : "Il faudrait s'habiller de couleurs vives… Suivez moi, je descends aussi."

Bourru mais sympathique, avec le chasseur à la veste orange fluo, nous dévalons les pentes escarpées du sentier. Les strates de roche forment des marches qui font penser aux escaliers dévoluards. Au dessus du collet, il rejoint un copain pour bavarder. Un peu gêné, je n'ose poursuivre sous le risque de tir ou de ricochet. Bientôt, il me fait signe : je peux poursuivre. Le plus bruyamment possible, je descends jusqu'à l'héliport. Il ne reste plus qu'à retrouver l'itinéraire d'ascension au point 645 en suivant le Chemin des Contrebandiers. Jusqu'au point de départ, le retour semble bien long…

Carte, documentation et topos

Sainte-Baume, Sainte-Victoire, les randonnées autour d'Aix-en-Provence par Pierre Garcin (Auteur), Nicolas Lacroix (Photographies).