Stationner sur le parking des Trois Chênes permet une ascension rapide sans fatigue par le Chemin des Roys [ 31T 0724223 4801830 – N 43.33587° E 5.76597° ]. Rien à dire sur la promenade facile, alors rappelons que la grotte de Sainte-Marie-Madeleine est une vaste grotte naturelle ouverte dans la falaise. Haut-lieu du monde chrétien depuis le Ve siècle. Sainte-Marie-Madeleine, selon la tradition de Provence, y aurait vécut 33 ans retirée du monde.
Le couvent édifié à droite de la Grotte Sainte-Marie-Madeleine sur un replat aménagé dans la falaise (Provence, Plan-d'Aups-Sainte-Baume, Var – 29/12/11)
Au cours des siècles, la grotte fut vénérée par les foules. Dès 816, le pape Étienne IV monta à la Sainte Baume. Puis en 878, ce fut le pape Jean VIII. C'est en 1279 que le futur comte de Provence Charles II d'Anjou redécouvre à Saint Maximin les reliques de Marie Madeleine. En 1295, il fait construire la basilique royale de Saint Maximin et une bulle papale de Boniface VIII, installe les Dominicains â la Sainte Baume.
La scène de la crucifixion domine l'entrée de l'hospice (Provence, Plan-d'Aups-Sainte-Baume, Var – 29/12/11)
Dès le XIIIe siècle, l'hospice des étrangers et le couvent sont édifiés de chaque côté de la grotte pour l'accueil des nombreux pèlerins : rois, papes, saints et saintes, croyants et non croyants. À la demande de François Ier, en 1516, les bâtiments font l'objet d’une restauration. À la fin du XVIe siècle le Parlement de Provence ordonne la construction d'un pont-levis pour défendre l'entrée du passage voûté de l’hospice. Jusqu'en 1791, la présence des religieux est assurée â la grotte.
Statue de la Sainte Marie Madeleine sur le parvis devant l'entrée de la grotte (Provence, Plan-d'Aups-Sainte-Baume, Var – 29/12/11)
L’aménagement actuel et la restauration de la grotte datent du XIXe siècle suite â la Terreur révolutionnaire (1793) et aux calamités destructrices des Cents jours par le Maréchal Brune (1815). Les nouveaux bâtiments sont édifiés rapidement en 1822, sous l’impulsion du préfet du Var M. Chevalier, et en 1867 suite à l’initiative du père Lacordaire et de Monseigneur Dupanloup. Le père Marie-Étienne Vayssière, Dominicain gardien des lieux de 1900 â 1932, fait édifier en 1913 un escalier de 150 marches pour faciliter l’accès â la grotte (Les 150 marches représentent les 150 Ave Maria du Rosaire).
L'intérieur de la grotte transformé en une vaste église, des messes sont dites chaque jour… (Provence, Plan-d'Aups-Sainte-Baume, Var – 29/12/11)
Descente par les 150 marches, Plan-d'Aups au loin devant le Plan des Vaches et la Tour de Cauvin (Provence, Plan-d'Aups-Sainte-Baume, Var – 29/12/11)
Le descente choisie, emprunte le Sentier du Canapé jusque vers 750m où une petit piste part à droite pour assurer une liaison avec le Chemin des Roys [ 31T 0723962 4801051 ].
Source : rappel historique largement inspiré des panneaux d'information de la région PACA.
Carte, documentation et topos
Sainte-Baume, Sainte-Victoire, les randonnées autour d'Aix-en-Provence par Pierre Garcin (Auteur), Nicolas Lacroix (Photographies).
Données topographiques et relevés GPS
Carte 1/25000e IGN Top25 3345 OT
Trace de la Grotte Marie Madeleine, Sainte-Baume (format GPX)
Données relevées pour le massif
Waypoints et points caractéristiques de la Montagne Sainte-Baume (format GPX)
Traces de la Montagne Sainte-Baume (format Google Earth – KMZ)
Traces de la Montagne Sainte-Baume (format Google Earth et Google Map – KML)
1 De Evllin -
Ce dimanche 11 septembre 2022, une belle montée pour aller à la grotte, l'affluence des vacanciers est terminée, qq personnes à 9h30, le plus est à 11 h ce matin en redescendant. Dommage que beaucoup de maîtres n'ont pas su lire que les chiens doivent être tenus en laisse...les bagarres sont fréquentes entre chiens et maîtres ensuite… Comment il faut le dire pour préserver la tranquilité de chacun !
2 De Evllin -
Un bel endroit pour retrouver la sérénite, une marche agréable si l'on sait garder une allure tranquille tout au long.
Pour mémoire : les chiens ne sont pas autorisés à la fin du parcours après la porte qui mène à la grotte.
3 De Gérard Barré -
Bonjour Evllin,
Merci de votre retour et de l'information destinée aux promeneurs accompagnés de leur chien.
4 De Monique Briers -
Cet itinéraire permet-il d’être en sécurité, à l’abri des chasseurs?
5 De Gérard Barré -
Bonjour Monique,
Aucun itinéraire ne permet d'être à l'abri d'une erreur de tir ou d'une balle perdue, sauf à choisir un jour de non-chasse, souvent mentionné sur les panneaux des ACCA (là comme ailleurs). Aussi, il apparait prudent de porter des vêtements, casquettes ou bonnets aux couleurs voyantes, orange ou jaune fluo par exemple. J'ai rencontré un jour un randonneur qui avait attaché quelques grelots sur son sac à dos – ceux que portent accrochés au collier, les chiens des chasseurs.
Cordialement,