Sentiers de randonnée en pleine Nature

La Combe du Merlet fermée par le col éponyme, le Pic Sud du Merlet sur sa droite (Belledonne Nord, Saint-Alban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

La route forestière du Bois du Nant, et celle carrossable mais mauvaise qui conduit à l'Échaut permet de monter stationner à proximité de la passerelle sur le Torrent du Merlet. Le réseau de routes d'exploitation est atteint dans la vallée des Villards, au Premier Villard [ 32T 0283081 5022835 – N 45.32548° E 6.23203° ].

À travers la Charbonnière, l'élégant chaînon des Clochers des Pères (Belledonne Nord, Saint-Alban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

Ponctuel au rendez-vous, je retrouve Joëlle T. motivée par l'itinéraire proposée dans le weekend. Enfin à l'Echaut après 20 minutes de cahots et d'attention pour éviter les pierres des pistes forestières au-dessus du Premier Villard, il reste à se chausser pour attaquer le vieux chemin des granges recouvert des feuilles mortes de l'automne.

La Croix des Charmettes face au paysage des Aiguilles d'Arves et de la Saussaz, devant la Meije (Belledonne Nord, Saint-Alban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

La fin de nuit étoilée permettait de confirmer la bonne prévision météo. En traversant la Charbonnière, Joëlle remarque les nuages qui prennent une couleur rouge dans la lumière du soleil levant : "Ce n'est pas bon signe !". Et rapidement au Sud, le ciel se charge d'altocumulus pour indiquer l'approche d'un changement de temps – prévu, mais dans la nuit prochaine seulement. Dominant bientôt la Crête des Jovières, le paysage s'ouvre soudain sur les Aiguilles d'Arves et les sommets environnants, comme premier plan de la Meije, du Râteau et des glaciers du massif – vue superbe du vaste paysage depuis la Croix de la Charmette.

La rive gauche de la combe du Lac des Balmettes depuis les ruines des Chalets du Balais (Belledonne Nord, Saint-Alban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

Les sommets restent dégagés sous un plafond qui se charge très haut en altitude, pendant toute l'ascension. Un long moment nous profitons des reflets des crêtes dans le Lac des Balmettes, retrouvant nos forces pour attaquer les pentes pierreuses du col. Quelques traces seulement, marquent le passage du sentier pratiquement partout disparu, rongé par l'érosion.

Les Grandes Rousses au-delà de la vallée du Col de Granon. La piste forestière de Saint-Colomban-des-Villards sous le Pic de Fremezan (Belledonne Nord, Saint-Alban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

Au-dessus des belles crêtes du Pic de Fremezan, le paysage s'ouvre de nouveau sur les Aiguilles d'Arves et les sommets environnants – vue superbe dont on ne peut se lasser. L'environnement rocheux précise l'ambiance sévère du lieu par cette météo austère. Quelques oiseaux seulement, aucun autre signe de vie – visible !

Reflets dans le Lac des Balmettes. Le Col des Balmettes en haut de l'image, sur la droite (Belledonne Nord, Saint-Colomban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

L'effort est rude, mais l'attention pour trouver le meilleure itinéraire laisse la fatigue s'évaporer. Et enfin, nous débouchons au Col des Balmettes dans un environnement minéral, saisissant et inoubliable. Un vieux panneau de bois gravé indique le Col de Montfossé à droite, l'Ourselle à gauche. Toponyme absent d'IGN qui précise certainement le sommet bien individualisé de la crête vers le Sud.

L'Ourselle à gauche, le Râteau et les Grandes Rousses au loin (Belledonne Nord, Saint-Colomban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

D'abord herbeuse, nous suivons donc le crête de l'Ourselle sur une centaine de mètres, la délaissant au premier passage plutôt exposé – par ce temps l'ambiance est austère, un peu oppressante. La pyramide caractéristique du Puy Gris illustre d'abord, l'inventaire du paysage proche, et la Point de Villonet s'impose pour cacher la Pointe de l'Aup du Pont qui n'apparaîtra que plus tard au Col de Montfossé, séparée du Rochers des Pâtres par les Brèches de la Passoire.

La Pointe du Villonet depuis les Col des Balmettes (Belledonne Nord, Saint-Colomban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

À travers les pentes d'éboulis en direction du Col de Montfossé, un regard en arrière voyait déjà le Massif des Écrins, maintenant complètement pris. Pour l'heure nous profitons des sommets proches – l'accès normal de la Pointe de l'Aup du Pont se dessine pour s'ajouter aux projets de randonnées pour les prochaines saisons.

Depuis le Col de Montfossé, le Col des Balmettes et la crête herbeuse de l'Ourselle (Belledonne Nord, Saint-Colomban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

Quelques restes de neige encombrent encore la combe du Croza sous le col pour dessiner le relief de la sente. Le pierrier instable demande de l'attention quand la sente se perd. La logique du relief ramène sur des traces. Le temps passe, la progression cherche les pentes plus terreuses où le talon s'enfonce. Une descente directe en direction des chalets de la Vieille Route est préférée au détour par le Plan des Sources – plus courte certainement, même si un sentier se dessine en travers du versant à l'aplomb du Pic Sud du Merlet.

Paysage du Pic du Frêne depuis le Col de Montfossé. On distingue la Pointe du Bacheux derrière le Pic Nord du Merlet (Belledonne Nord, Saint-Colomban-des-Villards, Savoie – 08/10/15)

Enfin aux chalets, sortis des difficultés même si le brouillard venait à s'installer, nous posons les sacs à dos. Le pique-nique enrichi du thermos de café et des friandises offertes par Joëlle retape, aide à récupérer. Dans la descente du Croza, quelques flocons de neige forçaient le sourire, maintenant quelques gouttes forcent le rythme de la marche. La pluie nous épargne durant le retour vers le point de départ. L'averse surprend l'échange de cordialités avec la bergère sympathique qui a arrêté son pick-up à notre hauteur. La voiture n'est plus qu'à quelques dizaines de mètres…

Carte, documentation et topos

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