Sentiers de randonnée en pleine Nature

En débouchant du passage des Cuchettes, la brume se dissipe sur le Plateau de la Molière dominé par Charande (Vercors Nord, Engins, Isère – 23/11/2021)

L'arrêt de bus des Jaux sera le point de départ de ce circuit, situé non loin d'un parking aménagé au bord de la D 531 [ 31T 705793 5006104 – N 45.17838° E 5.61922° ]. Après avoir remonté cette départementale sur 100 m, la ferme des Rapilles est vite rejointe.

Une petite route remonte alors droit dans la pente en direction de la Grande Combe où à mi-parcours se trouve le départ du chemin de la Madone à la cote 942m. Montant en écharpe, il arrive rapidement à une bifurcation au niveau d'une croupe. La branche de droite, toujours bien marquée et balisée, grimpe pour aboutir au hameau des Merciers vers 1230 m.

De modestes « sentinelles » rocheuses dominent le Plateau de la Molière (Vercors Nord, Engins, Isère – 23/11/2021)

Le brouillard devenant dense dès cette altitude, je choisis l'option la plus simple en terme d'orientation pour gagner le départ plutôt discret du passage des Cuchettes. Ainsi, le chemin balisé et en balcon en direction de la Montagne de la Graille sera suivi avant d'arriver à une combe orientée plein sud, peu avant d'arriver au point 1355 m sur IGN.

Après avoir franchi facilement une clôture, la remontée du thalweg ne pose également pas de problème. Heureusement les prés qui l'entourent seront dépourvus ce jour-là de génisses… et surtout de chasseurs. Mais dommage que la vue du haut de ce vallon soit encore bouchée car il aurait été superbe de contempler la Grande Moucherolle émergeant de la mer de nuages.

La vue se dégage sur le massif de Belledonne depuis le gite d'alpage de la Molière (Vercors Nord, Engins, Isère – 23/11/2021)

Le sentier des Cuchettes sera trouvé au débouché de la combe, à un collet près du point 1476 m. Sa remontée, toujours bien tracée, passe par une courte vire bien plus débonnaire que son voisin le Pas de la Lose. Et l'arrivée sur le Plateau de la Molière se fera cette fois sous le signe du soleil, dans une ambiance féerique où givre et brume ne demandent qu'à disparaître.

Le Plateau de la Molière avec la Grande Moucherolle dans le lointain depuis Charande (Vercors Nord, Engins, Isère – 23/11/2021)

Le gite d'alpage et la bergerie de la Molière atteints, un nouveau sentier permet de grimper à la brèche étroite du Pas de l'Ours. Puis, un tranquille parcours de crête offrant de beaux promontoires amène à la modeste cime de Charande.

Vus de Charande, le Plateau de Sornin émerge de la brume ainsi que le massif de la Chartreuse (Vercors Nord, Engins, Isère – 23/11/2021)

La descente sur l'autre versant se déroule toute aussi sereinement, comme le court sentier du Pas du Tracollet qui ramène au Plateau de la Molière. Et à proximité de la bergerie du Tracollet, d'imposants cairns indiquent la direction à suivre pour trouver le départ du chemin des Clapiers, à 1500 m et en lisière inférieure de l'alpage.

D'abord bien taillé dans le lapiaz, il descend ensuite plus brusquement pour déboucher à la Croisette, la bien-nommée, à 1185 m. Afin d'éviter une descente monotone par la piste forestière issue du Sornin pour regagner Engins, l'option retenue sera alors d'emprunter un chemin bien balisé démarrant en contrebas. Descendant en écharpe tout en traversant sur le final un champ à vaches, il en retrouve un autre dominant la route du Fournel.

Sur le haut du chemin séculaire des Clapiers, avant de replonger dans la purée de pois (Vercors Nord, Engins, Isère – 23/11/2021)

Cette route sera finalement assez rapidement rejointe, pour ensuite en emprunter une nouvelle regagnant les Jaux. Elle a été doublée depuis peu d'un trottoir, rendant heureusement cette descente finale très agréable.

Remarque : La dénomination des Cuchettes, absente des cartes, m'a été donnée lors d'une randonnée précédente par le berger de l'alpage de la Molière. Merci à lui pour cette information.

Carte, documentation et topos