Sentiers de randonnée en pleine Nature

Le point de départ est le Col de la Berche, bien connu des habitués du site [ 31T 0693952 4980895 ]. Opportunité d'une randonnée aventureuse avec Pascal S. et Cédric L., eux aussi passionnés par le Purgatoire et les Erges, qui associent caractère sauvage et difficulté d'orientation. D'autant plus que ces lieux rendus à la Nature, ont connu une intense activité pastorale et forestière, bergers, bûcherons et charbonniers entre autres arpentaient tout le secteur. C'est la première balade commune, et les discussions vont encore bon train alors que nous débouchons sur le GR91 à proximité du Pot du Play.

Le projet présente deux volets d'abord, monter vers l'Est par le talweg qui se faufile à travers les Erges entre les points 1443, 1527,1574 pour déboucher entre les points 1704 et 1725 sur le sentier de la doline 1689. Ensuite, depuis la Grande Ruine du Ranc Traversier, retrouver un ancien chemin qui de la ruine monterait au Pas de Serre Brion.

Quittant le sentier de grande randonnée, l'azimut suivi passe par l'endroit choisi par deux randonneurs pour planter leur tente. « Désolé de vous déranger. » « Il n'y a pas de chemin par là. » Répond l'un… « Vous connaissez bien le Vercors ? » dit l'autre. « Un peu ! » Rétorque Pascal… Rapidement la sente qui se dessine, passe par une première doline. Une mare boueuse occupe le fond piétiné de nombreuses empreintes de sabots. Chevreuils et sangliers viennent nombreux, se désaltérer ici. Et c'est bientôt un vieux chemin muletier que nous suivons. Quelques sentes partent vers le cœur des Erges et au Sud Est pour constituer un vrai réseau qui devait permettre d'acheminer le charbon de bois vers l'axe principal par lequel s'effectuait le convoyage. Mais ce n'est aujourd'hui, qu'hypothèses dictées par l'observation.

Vers 1540m, le talweg se divise et nous remarquons au sol, bien dessinée, la trace d'un rectangle creusé. Modestes mais suffisantes, les dimensions et le fond nivelé font penser à l'emplacement d'une cabane, évidement [ 31T 0696586 4980080 ]. Reprenant notre fil d'Ariane, le talweg en rive gauche présente une rampe. Une terrasse a été taillée dans la pente et sous un bel encorbellement, le sol semble avoir été nivelé. Une trentaine de mètres plus loin, c'est l'entrée d'une grotte qui attire l'attention. Pascal pose le sac à dos pour pénétrer dans l'étroit boyau, la mousse cache une marque de peinture bleue F1 30m [ 31T 0696645 4980097 ]. Quelques plate-formes charbonnières sont relevées, mais le plus surprenant reste une trace de charbon de bois sur le chemin… Une mule aurait-elle perdu son précieux chargement ?

Une plate-forme marque la division du talweg [ 31T 0696903 4980115 ]. Pascal a parcouru la branche de droite récemment. Le talweg principal conduit vers une autre plate-forme à travers une zone complexe [ 31T 0697316 4980181 ]. Forçant le passage vers l'Est, le terrain conduit sur la crête formée par un beau lapiaz. La strate inférieure forme une banquette herbeuse accueillante, coupée par un muret [ 31T 0697743 4979995 ]. Dressé probablement pour couper aux moutons, le passage vers l'à pic qui domine le beau canyon entre les lapiaz que nous avons manqué. Le chemin de la doline 1689 est bientôt rejoint pour le suivre et monter à la Grande Ruine.

Enfin, les sacs à dos posés à terre, installés pour un pique nique confortable sur les pierres de la ruine, la question de sa fonction revient évidemment dans les conversations. L'ensemble mesure une dizaine de mètres de long, cinq ou six de large. Avec l'espoir de trouver un cheminement vers le Pas de Serre Brion, un vieux chemin encore bien tracé dans l'éboulis, quitte le vallon vers le Nord.

Un lacet va chercher le bord d'un banc de calcaire orienté Sud Est [ 31T 0698169 4979765 ]. L'ascension se déroule ensuite en direction de la brèche du Couloir de la Peyrouse cotée 1958. Dans un environnement magnifique, qui associe la blancheur des rancs calcaires au vert des pelouses piquetées de fleurs colorées, le cheminement conduit à un pin taillé en évidence sous la crête. La sente qui traverse les crêtes est rejointe.

Mais pas de chemin de Serre Brion, rien. Un accès pastoral aux alpages supérieurs, seulement. Observant souvent les pentes et le vallon sous le Pas de Serre Brion, aucune trace importante ne se remarque. Il ne resterait que le sentier du cairn 1900.

La superbe traversée se poursuit jusqu'au pas, pour rejoindre l'épaulement herbeux du cairn. Pour parcourir davantage de terrain, chacun descendra suivant sa propre trajectoire jusqu'à une terrasse rectangulaire aperçue depuis la crête – les coordonnées relevées confirmeront que c'est bien celle révélée sur les photos aériennes [ 31T 0698482 4979204 ].

Bientôt sur le vieux chemin déjà parcouru, nous descendons sereinement retrouver le classique Canyon des Erges. Le parcours suivi par une belle journée démontre encore une fois, la difficulté du terrain qui contraste avec la beauté des paysages des Hauts Plateaux du Vercors. Une pensée vers tout un monde laborieux qui a œuvré par ici, hantera encore longtemps nos esprits curieux, les charbonniers et les bergers plus particulièrement.

Carte, documentation et topos

Les 100 Pas du Vercors, randonnées sur les passages d'antan par Bernard Jalliffier-Ardent.